Unicamp descobre novo fator de risco de Covid-19 em pessoas com obesidade

Pesquisadores do Instituto de Biologia da Universidade Estadual de Campinas (IB-Unicamp) descobriram que pessoas com obesidade, mas sem diabetes, têm maior risco de desenvolver formas graves de Covid-19 devido a níveis elevados de ácidos graxos saturados, especialmente o palmitato. A descoberta foi apresentada na Fapesp Week China.

O estudo, financiado pela Fapesp e vinculado ao Centro de Pesquisa em Obesidade e Comorbidades (OCRC), revela que o palmitato pré-ativa células da imunidade inata, resultando em uma produção excessiva de citocinas inflamatórias quando essas células são infectadas pelo SARS-CoV-2. Esse processo contribui para a "tempestade de citocinas" que pode causar danos severos aos pulmões e comprometer a resposta imunológica adaptativa.

Em experimentos anteriores, os pesquisadores já haviam mostrado que a tempestade de citocinas está relacionada à morte de células epiteliais pulmonares e à disfunção da resposta imune adaptativa, fatores que agravam a Covid-19. Esses novos achados adicionam mais um elemento crucial à compreensão dos riscos associados à obesidade na pandemia.

O estudo sublinha a complexidade dos mecanismos moleculares envolvidos e destaca a necessidade de abordagens diferenciadas no tratamento de pacientes com Covid-19, levando em conta fatores como obesidade e níveis de ácidos graxos no sangue.