Relações sociais ajudam idosos a combater solidão na era das redes digitais

As redes sociais vêm substituindo, em parte, as interações presenciais. Por meio de curtidas e mensagens, o contato humano se torna mais distante em diferentes faixas etárias — um isolamento que pode ser ainda mais intenso entre idosos.

Segundo o médico e coordenador do programa USP 60+, Egídio Dórea, pessoas com mais de 60 anos enfrentam perdas afetivas, como a de parceiros e amigos, além de limitações de mobilidade. Ele ressalta que a solidão é considerada um problema de saúde pública pela Organização Mundial da Saúde (OMS), por aumentar o risco de depressão, ansiedade e doenças físicas, como hipertensão e Alzheimer. Ao mesmo tempo, jovens também podem sofrer com esse sentimento, diante de pressões sociais e da falsa sensação de conexão proporcionada pelas redes.

Um estudo da Universidade de Harvard, que acompanhou participantes por 80 anos, apontou que a qualidade dos relacionamentos é o principal fator para felicidade e saúde na velhice. Dórea destaca que até interações simples do dia a dia fazem diferença no bem-estar. Conversas rápidas com vizinhos ou conhecidos, por exemplo, contribuem para reduzir a sensação de isolamento.

A solidão é definida como um sentimento de vazio ou desconexão, que pode existir mesmo na presença de outras pessoas. Já o isolamento social se refere à ausência objetiva de contato, como viver sozinho ou ter poucas interações. Diferente desses dois conceitos, a solitude é um estado voluntário e, muitas vezes, positivo — quando a pessoa escolhe estar sozinha para refletir ou descansar.

Dados do IBGE mostram que, entre 2005 e 2015, o número de pessoas vivendo sozinhas cresceu 39%, o que contribui para o enfraquecimento dos vínculos sociais. Entre os fatores que explicam esse cenário estão a urbanização, que reduziu laços comunitários, a mobilidade geográfica e o avanço da tecnologia, que ao mesmo tempo conecta e pode afastar as pessoas.