Refluxo frequente pode aumentar risco de câncer? Saiba quando o sintoma vira alerta

O refluxo gastroesofágico atinge entre 12% e 20% da população mundial, segundo a Sociedade Brasileira de Motilidade Digestiva e Neurogastroenterologia, e está entre as condições digestivas mais comuns. Apesar de frequentemente associado apenas a episódios ocasionais de azia após refeições pesadas, o quadro persistente exige atenção médica, pois pode evoluir para complicações mais graves, incluindo alterações celulares associadas ao câncer.

A oncologista Dra. Renata D'Alpino, da Oncoclínicas&Co, alerta que o refluxo crônico não deve ser banalizado. Quando o ácido do estômago retorna repetidamente ao esôfago, pode provocar inflamação contínua da mucosa, favorecendo lesões e alterações celulares ao longo do tempo.

Como o refluxo pode evoluir

O contato constante do ácido gástrico com o esôfago pode causar esofagite, que é a inflamação da parede do órgão. Em alguns casos, o processo inflamatório prolongado pode levar ao chamado esôfago de Barrett, condição em que as células da região sofrem transformação. Segundo a especialista, essa alteração aumenta significativamente o risco de desenvolvimento de neoplasia.

Apesar disso, o refluxo não significa automaticamente que o paciente desenvolverá câncer. O risco está relacionado principalmente à persistência do quadro sem tratamento e à presença de fatores associados.

Quando investigar

A orientação médica é procurar avaliação quando os sintomas se tornam frequentes ou persistentes. A endoscopia digestiva alta é um dos exames indicados para analisar a mucosa do esôfago e identificar possíveis complicações.

Embora o câncer gástrico e o câncer de esôfago sejam mais comuns após os 55 anos, podem ocorrer também em pessoas mais jovens, especialmente quando há fatores de risco como alimentação inadequada, obesidade, tabagismo e histórico familiar.

Sintomas que vão além da azia

Nem todo refluxo se manifesta apenas com queimação. Outros sinais podem indicar a condição:

• Pigarro constante;
• Tosse crônica;
• Dor no peito;
• Rouquidão;
• Dor frequente na garganta.

Esses sintomas ocorrem porque o ácido pode atingir a laringe e a faringe, provocando irritação.

Como aliviar o desconforto

O refluxo é uma condição crônica, mas seus sintomas podem ser controlados com mudanças de hábitos e acompanhamento médico. Entre os principais fatores de risco estão dieta rica em gordura, consumo excessivo de café, obesidade, tabagismo, uso de determinados medicamentos e estresse.

Algumas medidas simples podem ajudar a reduzir as crises:

• Fazer refeições menores e fracionadas;
• Evitar alimentos muito ácidos ou gordurosos;
• Não deitar até três horas após comer;
• Manter a cabeceira da cama elevada;
• Controlar o peso corporal.

A especialista reforça que cada caso deve ser analisado individualmente. O tratamento adequado reduz inflamações recorrentes e diminui o risco de complicações a longo prazo.