Nem todo azeite extra virgem tem a mesma qualidade; saiba o que observar

Na hora de escolher um azeite no supermercado, o preço ainda é o principal critério para muitos consumidores. No entanto, evidências científicas indicam que fatores como composição química, frescor e processo produtivo têm impacto direto na qualidade e nos benefícios nutricionais do azeite extra virgem, nem sempre evidentes no rótulo.

Reconhecido como base da dieta mediterrânea, o azeite de oliva extra virgem é associado à redução de doenças cardiovasculares e à longevidade. Esse potencial está ligado principalmente à presença de compostos fenólicos, antioxidantes naturais cuja concentração pode variar significativamente entre os produtos disponíveis no mercado.

Estudos reforçam essa relação. Um ensaio clínico publicado no Journal of Nutrition mostrou que o consumo de azeites com maior teor de polifenóis contribui para a redução da oxidação do colesterol LDL, fator relacionado ao risco cardiovascular. Já a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) reconhece que esses compostos auxiliam na redução do colesterol e da pressão arterial.

Apesar disso, especialistas alertam que nem todo azeite classificado como “extra virgem” apresenta o mesmo nível de qualidade. Diferenças no tempo entre colheita e extração, no controle de produção e no armazenamento podem comprometer tanto o sabor quanto as propriedades nutricionais.

Entre os principais critérios para uma escolha mais consciente está a verificação da classificação do produto, que deve ser “azeite de oliva extra virgem”, obtido exclusivamente por processos mecânicos. A embalagem também influencia, já que recipientes escuros ou em lata ajudam a proteger o conteúdo da luz e da oxidação.

Outros fatores relevantes incluem a origem da marca, a transparência sobre o processo produtivo e a presença de certificações de qualidade. Embora nem todas essas informações estejam disponíveis diretamente no rótulo, elas podem ser consultadas em canais oficiais das empresas e materiais institucionais.

A tecnologia e práticas sustentáveis também têm ganhado espaço no setor, com investimentos voltados à preservação dos nutrientes desde o cultivo até o envase, além da redução de impactos ambientais. Esses aspectos, embora menos visíveis ao consumidor, fazem parte da cadeia que determina a qualidade final do produto.

Para o consumidor, o desafio está em ir além da aparência e do preço. Entender os critérios técnicos e buscar informações adicionais pode ajudar a fazer escolhas mais alinhadas à saúde e à qualidade alimentar no dia a dia.