Mudanças climáticas aumentam risco de malária nas cidades brasileiras

As mudanças climáticas estão criando condições para que mosquitos transmissores de doenças se espalhem para novas regiões. Um estudo da USP mostra que o Brasil pode estar vulnerável à chegada do Anopheles stephensi, espécie invasora que transmite a malária e que já foi identificada em 14 países da África e da Ásia.

Diferente do Anopheles darlingi, que costuma circular em áreas de floresta, o novo mosquito se adapta muito bem às cidades. Ele coloca ovos em recipientes com água parada — como pneus, caixas d’água e latas — da mesma forma que o Aedes aegypti, vetor da dengue, zika e chikungunya.

Segundo o pesquisador André Luís Acosta, da Faculdade de Saúde Pública da USP, o maior risco de entrada no Brasil vem do transporte marítimo: ovos e até mosquitos adultos podem viajar em navios cargueiros. Como os portos estão em grandes centros urbanos, a ameaça é ainda maior.

“Se esse mosquito chegar, a malária pode deixar de ser restrita à Amazônia e se espalhar também pelas cidades”, explica Acosta.

O estudo alerta que 40% da população mundial já vive em áreas com condições climáticas favoráveis ao mosquito, número que pode subir para 56% até 2100, com o avanço das mudanças climáticas.

O que preocupa os especialistas

• O mosquito pode se espalhar rapidamente nas cidades brasileiras, aproveitando a água parada.
• O Brasil não possui um sistema de monitoramento específico nos portos para detectar a presença do vetor.
• Sem prevenção, há risco de urbanização da malária, ampliando os casos da doença.

O que pode ser feito

Por enquanto, a principal medida de prevenção é a mesma usada contra a dengue: evitar água parada. Mas os pesquisadores defendem a criação de um plano nacional de vigilância nos portos, capaz de identificar o mosquito antes que ele se instale no país.

“O clima do Brasil é parecido com o dos países onde o mosquito já está presente. Se ele chegar aqui, a chance de se espalhar é enorme”, alerta Acosta.