Mascavo, demerara ou de coco: existe um açúcar realmente mais saudável?

Açúcar mascavo, demerara, orgânico e de coco costumam ser apresentados como alternativas mais saudáveis ao refinado, mas as diferenças entre eles não tornam uma dessas opções metabolicamente superior. Embora variem em processamento, cor, umidade, sabor e presença de minerais, todos devem ser consumidos com moderação dentro de uma alimentação equilibrada.

Refinado, cristal, demerara e mascavo são produzidos predominantemente com cana-de-açúcar no Brasil e compostos principalmente por sacarose. Durante a digestão, essa substância é quebrada no intestino em glicose e frutose, que são absorvidas pelo organismo.

A principal diferença está no processamento. O refinado passa por etapas que retiram pigmentos e componentes da cana, enquanto o demerara mantém uma pequena quantidade de melaço nos cristais. O mascavo sofre menos purificação, preservando mais umidade, coloração escura e sabor intenso.

Minerais não transformam açúcar em alimento nutritivo

Demerara e mascavo podem conter mais cálcio, potássio e magnésio do que o refinado. As quantidades presentes nas porções normalmente consumidas, porém, são pequenas e possuem pouca relevância nutricional.

Para obter uma quantidade significativa desses nutrientes por meio do açúcar, seria necessário ingerir uma porção excessiva. Alimentos naturalmente ricos em minerais, como frutas, verduras, legumes e castanhas, são fontes mais adequadas.

O açúcar de coco, produzido com a seiva da inflorescência do coqueiro, também ganhou espaço por uma suposta vantagem nutricional. Uma das alegações mais conhecidas é a de que o produto teria baixo índice glicêmico, mas os resultados variam conforme o estudo e a composição analisada.

Açúcar de coco não tem vantagem comprovada

As evidências disponíveis ainda não permitem afirmar que todo açúcar de coco provoque uma resposta glicêmica substancialmente menor do que os tipos convencionais. Seu principal componente também é a sacarose, o que exige cautela diante de propagandas que o apresentam como uma alternativa sem impacto sobre a glicose.

Já a classificação “orgânico” se refere ao sistema de produção, que segue critérios específicos de manejo do solo, utilização de insumos, processamento e rastreabilidade. Um açúcar orgânico pode ser refinado, cristal, demerara ou mascavo, sem apresentar necessariamente menos calorias ou índice glicêmico inferior.

A resposta do organismo depende da quantidade ingerida e da composição completa da refeição, incluindo carboidratos, fibras, proteínas e gorduras. Por isso, a escolha entre refinado, cristal, mascavo, demerara, de coco ou orgânico interfere mais no sabor e nas características culinárias do que na prevenção da obesidade e de doenças crônicas.