Leite de vaca: 4 curiosidades sobre o alimento que faz parte da mesa dos brasileiros

Presente em lares, escolas e padarias, o leite de vaca é um dos alimentos mais consumidos pelos brasileiros. Segundo o Censo Agropecuário do IBGE, a média de consumo no país chega a 116,7 litros por habitante por ano. Sua popularidade não é recente: há mais de 10 mil anos, com o surgimento da agricultura e a domesticação de animais como vacas e cabras, o ser humano passou a incluir o leite em sua alimentação, hábito que perdura até hoje, mesmo na vida adulta, o que nos torna a única espécie a manter esse consumo.

Para mostrar como esse alimento tão cotidiano esconde detalhes interessantes, a Marajoara Laticínios, empresa goiana com 37 anos de atuação no setor, listou quatro curiosidades sobre o leite que merecem ser conhecidas. A primeira delas é a razão de sua coloração branca: isso se deve principalmente à proteína caseína, que representa cerca de 80% das proteínas do leite. A espécie do animal, sua alimentação e o armazenamento do produto também podem influenciar, deixando a cor levemente amarelada.

Leite de vaca: mais do que um alimento, um componente histórico e cultural da nossa dieta

Outra descoberta interessante é o impacto do leite no crescimento de adolescentes. Um estudo do The Journal of Nutrition revelou que o consumo regular de leite na infância e adolescência tem efeito direto sobre a estatura. A cada 236 ml adicionais consumidos por dia, observou-se um aumento médio de 0,39 cm na altura. Ou seja, os derivados lácteos seguem como aliados importantes no desenvolvimento físico.

O texto também destaca o que significa o selo UHT nos rótulos: a sigla vem de ultra-high temperature (ultra alta temperatura), um processo térmico que aquece o leite a até 140°C para eliminar 99,9% das bactérias, garantindo validade de até 4 meses. No entanto, após aberto, o produto só dura cerca de dois dias, pois entra em contato com o ar e microrganismos.

Por fim, a nutricionista Yumi Kuramoto esclarece a diferença entre intolerância à lactose e APLV (Alergia à Proteína do Leite de Vaca). Enquanto a intolerância pode ser contornada com produtos sem lactose, a APLV exige a exclusão total do leite animal da dieta, já que as proteínas, como a caseína, são as responsáveis pelas reações alérgicas.