Joaninhas atuam contra pragas agrícolas e protegem plantações em SP

Pequenas, coloridas e muitas vezes despercebidas, as joaninhas desempenham um papel importante na agricultura ao ajudar no controle natural de pragas. Esses insetos são considerados aliados dos produtores rurais por contribuírem para a proteção das plantações de forma sustentável.

As joaninhas se alimentam de insetos que prejudicam diferentes culturas agrícolas, como pulgões, cochonilhas, ácaros e moscas-brancas. Segundo especialistas, uma única joaninha pode consumir cerca de 50 pulgões por dia. O comportamento predador acontece em quase todas as fases da vida do inseto, desde a fase larval até a adulta.

Além disso, algumas espécies também ajudam no combate a fungos que causam doenças em plantas, como no cultivo de quiabo.

Pesquisadores da Secretaria de Agricultura e Abastecimento de São Paulo, por meio do Instituto Biológico (IB) de Ribeirão Preto, desenvolvem estudos para analisar a diversidade de espécies de joaninhas nas lavouras, o consumo de pragas e a eficiência desses insetos no controle biológico.

A pesquisadora Terezinha Monteiro destaca que as joaninhas atuam no combate de pragas em hortaliças, cereais, grãos, pomares de laranja e plantas ornamentais. Segundo ela, o inseto ajuda diretamente na produção de alimentos consumidos diariamente pela população.

Os estudos também mostram que diferentes espécies de joaninhas convivem em uma mesma plantação, cada uma com preferência por determinados tipos de pragas. Em pomares de laranja, por exemplo, há espécies que se alimentam de pulgões, outras de cochonilhas, ácaros e psilídeos.

O estado de São Paulo é um dos principais beneficiados pela ação das joaninhas, principalmente por ser o maior produtor de laranja do país e o maior exportador mundial de suco da fruta. Nos pomares cítricos, esses insetos ajudam no controle de diversas pragas que afetam a produção.

Especialistas também observam maior presença de joaninhas em áreas de cultivo orgânico e em lavouras que utilizam técnicas de Manejo Integrado de Pragas (MIP), especialmente em plantações de soja.

Outro fator importante para atrair e manter as joaninhas nas lavouras é a presença de flores e plantas ricas em pólen e néctar. Na fase adulta, além de caçar pragas, esses insetos também se alimentam dessas substâncias, que ajudam na sobrevivência e reprodução das espécies.

Para pesquisadores, o equilíbrio natural promovido pelas joaninhas mostra como soluções sustentáveis podem contribuir para a proteção das lavouras e para uma agricultura mais equilibrada.