Identificado novo vírus de plantas que pode ameaçar cultivos agrícolas no Brasil

Cientistas brasileiros identificaram pela primeira vez no Brasil o Bidens mottle virus (BiMoV), um vírus transmitido por pulgões que pode afetar o desenvolvimento de diversas plantas. A descoberta ocorreu na cidade de Santa Bárbara do Oeste, onde foram encontradas plantas de zínia e picão-preto apresentando sintomas característicos de infecção viral. O estudo foi realizado pela Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) da USP, em Piracicaba, e pela Unesp, em Botucatu.

A identificação do vírus começou com a análise de três plantas de zínia e duas de picão-preto, que apresentavam sintomas como estrias amarelas, deformação das folhas e manchas foliares. Essas plantas foram encontradas próximas a um pomar de maracujazeiros. Amostras das plantas foram analisadas em microscópio eletrônico, revelando partículas virais do tipo potyvirus. O sequenciamento genômico completo confirmou a presença do BiMoV.

Plantas de zínia (fotos A e B) infectadas pelo Bidens mottle virus (BiMoV-BR), apresentando sintomas de mosaico, deformação foliar e variegação floral; exemplares de picão-preto (fotos C e D) infectados pelo vírus, apresentando sintomas de mosqueamento foliar

“O vírus é transmitido por pulgões em questão de segundos ou minutos durante a picada de prova”, explicou o professor Jorge Alberto Marques Rezende, da Esalq. “Embora os sintomas tenham sido documentados, não foi realizada uma avaliação dos danos, mas é provável que a infecção tenha afetado o desenvolvimento das plantas.”

O BiMoV foi experimentalmente transmitido para alface, chicória e girassol, indicando potencial de causar danos a essas culturas. No entanto, até o momento, não há relatos de infecção dessas plantas pelo vírus no Brasil. Os pesquisadores ressaltam a necessidade de estudos adicionais para verificar a presença do BiMoV em outras regiões do país e avaliar possíveis danos a plantas de valor econômico.

Fotos de microscópio do vírus BiMoV em amostra de folha de zínia (imagem A) e em meio a estruturas celulares da planta (imagem B)

A descoberta do BiMoV no Brasil foi descrita no artigo “First occurrence of bidens mottle virus in Brazil: biological and molecular characterization of isolates infecting Zinnia sp. and Bidens pilosa”, publicado na revista Scientia Agricola. A pesquisa envolveu pesquisadores da Esalq, da Faculdade de Ciências Agronômicas (FCA) e outros colaboradores.

A identificação do BiMoV é um alerta para a importância do monitoramento contínuo de doenças de plantas, visando proteger as culturas agrícolas e garantir a segurança alimentar no Brasil.