Estudos confirmam: atividade física aumenta o volume cerebral e fortalece a cognição

A prática de atividade física é reconhecida por seus benefícios para o corpo, como controle de peso, melhora da disposição e redução do risco de doenças. No entanto, um aspecto muitas vezes negligenciado é seu impacto direto na saúde do cérebro. Pesquisas apontam que o exercício regular não apenas protege, mas também estimula o desenvolvimento neural, melhora a cognição e ajuda na prevenção de doenças neurodegenerativas.

De acordo com o Guia de Atividade Física para a População Brasileira, quanto mais cedo a prática se torna um hábito, maiores são os benefícios ao longo da vida, tanto para a saúde física quanto mental.

Como a atividade física estimula o cérebro

O exercício físico age diretamente no cérebro por meio de diversos mecanismos. Segundo Zair Cândido, coordenador da UPX Sports, localizado no campus Ecoville da Universidade Positivo, a prática aumenta o fluxo sanguíneo cerebral, melhora a oxigenação e estimula a produção de BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro), uma proteína essencial para a neuroplasticidade e a formação de novas conexões neurais.

Essa combinação de fatores promove benefícios tanto imediatos quanto a longo prazo, contribuindo para a manutenção e desenvolvimento das funções cerebrais.

Benefícios comprovados para a saúde cerebral

Entre os principais impactos da prática esportiva na saúde cerebral estão:

• Redução do estresse, da ansiedade e dos sintomas de depressão
• Melhora da memória, atenção e capacidade de aprendizado
• Estímulo à comunicação neural
• Redução da perda de neurônios ao longo dos anos
• Prevenção de doenças como Alzheimer, Parkinson, depressão crônica, ansiedade crônica e AVC

Qual a frequência ideal para estimular o cérebro

De acordo com Zair Cândido, praticar atividade física cinco vezes por semana, por pelo menos 30 minutos, já é suficiente para gerar impactos positivos no cérebro. Melhorias no humor e na clareza mental podem ser percebidas após algumas sessões. Já os benefícios estruturais, como aumento do volume cerebral e formação de novas células, se consolidam após semanas ou meses de prática contínua.

Quais exercícios geram mais benefícios para o cérebro

Os exercícios aeróbicos, como caminhada rápida, corrida, ciclismo e natação, são os que oferecem maior estímulo cerebral. Isso ocorre porque eles aumentam significativamente o fluxo sanguíneo e favorecem a produção de BDNF.

Além disso, atividades que combinam esforço físico e estímulo cognitivo, como dança, tênis e outros esportes que exigem coordenação e estratégia, são altamente recomendadas para potencializar os resultados.

Exercício faz o cérebro crescer?

Estudos científicos, como os publicados no PubMed, comprovam que a atividade física está diretamente relacionada ao aumento do volume cerebral, especialmente no hipocampo, região responsável pela memória e pelo aprendizado.

“O exercício físico promove neurogênese, melhora o fluxo sanguíneo cerebral e fortalece as conexões sinápticas. É correto afirmar que ele contribui para o crescimento funcional do cérebro”, destaca Zair Cândido.

A prática regular de exercícios, portanto, vai além da saúde física. Ela se confirma como uma estratégia fundamental de proteção, desenvolvimento e longevidade também para o cérebro.