Cartas Celestes do Mast ajudam a localizar estrelas, planetas e constelações

Todos os meses, o Museu de Astronomia e Ciências Afins (Mast), unidade de pesquisa do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI), com sede no Rio de Janeiro (RJ), publica sua Carta Celeste. O material traz um mapa do céu e mostra a posição de planetas, estrelas, constelações, nebulosas e galáxias a anos-luz de distância.

Desde a antiguidade, olhar para o céu foi essencial para a sobrevivência humana e para importantes descobertas. As cartas celestes foram um dos instrumentos usados para se localizar usando as estrelas, como explica o astrônomo Eugênio Reis, da coordenação de Educação em Ciências do Mast:

"As cartas celestes têm uma tradição milenar na observação e representação do céu noturno. Elas surgiram na Pré-História e evoluíram para ferramentas essenciais na agricultura, navegação e astronomia. Observar o aparecimento de um determinado grupo de estrelas no início da noite indicava a hora de plantar e colher para muitos povos. Navegadores cruzaram oceanos usando as estrelas como guia, como uma espécie de GPS da época”, detalha.

A carta celeste do Mast representa o céu observado a partir do Rio de Janeiro (RJ) e é distribuída para os visitantes do Programa de Observação do Céu (POC) do museu. Ela também está disponível para download na página do Mast.

O material inclui uma agenda com os horários do nascer e do ocaso do Sol e da Lua para o início de cada semana do mês; as fases da Lua, as datas de entrada do Sol nas constelações do zodíaco e a visibilidade dos planetas.

“As cartas podem ser utilizadas por qualquer pessoa que queira aprender mais sobre o céu, estrelas e constelações. Não é preciso um equipamento especial para usar”, detalha o astrônomo.

Do papel para o aplicativo

Como várias tecnologias, as cartas celestes evoluíram e hoje já estão acessíveis pelo celular. Aplicativos como Stellarium, Sky Map, Star Walk e SkySafari têm versões gratuitas e funcionais para ajudar na observação do céu.

“Hoje em dia, os aplicativos de astronomia no celular são versões digitais e automáticas dessas cartas, mas aprender a ler a versão em papel é a base de todo grande observador do céu”, garante Eugênio.

Os principais requisitos para utilizar a carta celeste de forma correta é escolher um dia de céu noturno limpo para observar e se orientar de forma correta em relação aos pontos cardeais. É preciso estar de frente para o Sul com a carta em frente ao corpo.

Carta Celeste do Mast