Conheça as diferenças entre os produtos lácteos: leite, creme de leite e leite condensado

Há quem goste de leite gelado, quente ou fermentado. Há também quem prefira leite condensado ou em creme. De todas as formas, ele está presente na mesa do brasileiro, seja na forma de leite in natura ou como ingrediente de outros alimentos, como manteiga e queijo.

A  importância do setor leiteiro no Brasil é evidenciada pelos números que permeiam sua cadeia produtiva. De acordo com o livro especial de 50 anos da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), a pecuária leiteira no país iniciou-se em 1532 com 32 bovinos trazidos da Europa. Atualmente, o leite é produzido em 99% das cidades brasileiras, com uma produção anual de mais de 35 bilhões de litros.

O Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa), por meio da Secretaria de Defesa Agropecuária (SDA), trabalha para garantir que os produtos oriundos do leite cheguem seguros à mesa dos brasileiros. Uma das ações é o Programa Nacional de Qualidade do Leite (PNQL), constituído pelo Regulamento de Inspeção Industrial e Sanitária de Produtos de Origem Animal (Riispoa), estabelecido pelo Decreto nº 9.013/2017 e pelas Instruções Normativas nº 76 e nº 77, ambas de 2018.

O objetivo do programa é melhorar a qualidade do leite no país, garantir a segurança alimentar e agregar valor aos produtos lácteos. O Riispoa estabelece que a inspeção de leite e derivados abrange desde a sanidade do rebanho, obtenção da matéria-prima, sua análise e seleção até a expedição do produto.

Segundo o regulamento, o leite é o produto oriundo da ordenha completa. Para o consumidor, existem quatro tipos de leite que podem ser comercializados: leite pasteurizado, UHT, esterilizado e em pó. A diferença entre eles é o tipo de tratamento térmico ao qual o leite é submetido, determinando o prazo de validade de cada tipo. Os tipos de leite são classificados de acordo com o teor de gordura em integral, parcialmente desnatado e desnatado.

Já o creme de leite é o produto lácteo rico em gordura retirada do leite por meio de processo tecnológico específico, que se apresenta na forma de emulsão de gordura em água. O creme de leite pode ser comercializado como creme pasteurizado, creme esterilizado ou creme UHT, a depender do tratamento térmico específico. Além disso, o creme de leite possui três classificações: creme de baixo teor de gordura ou leve, creme, e creme de alto teor de gordura.

O leite condensado é o produto resultante da desidratação parcial do leite, leite concentrado ou leite reconstituído, com adição de açúcar. Ele pode ser classificado conforme o conteúdo de matéria gorda láctea em integral, parcialmente desnatado ou semidesnatado, e desnatado.

O Departamento de Inspeção de Produtos de Origem Animal da Secretaria de Defesa Agropecuária (DIPOA) destaca que em nenhum desses produtos é permitida a adição de gordura vegetal, óleo vegetal, amidos, maltodextrinas ou outros ingredientes não lácteos.

Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), houve um acréscimo de 604,02 milhões de litros de leite em nível nacional no comparativo 2023/22, relacionado ao aumento no volume captado em 19 das 26 Unidades da Federação participantes da Pesquisa Trimestral do Leite.

No dia 29 de maio, foi publicada no Diário Oficial da União (DOU) a Lei nº 14.870/2024, que institui o Dia Nacional do Produtor de Leite, a ser celebrado no dia 12 de julho.