3I/ATLAS: curiosidades, dados e mistérios do cometa que a humanidade observa pela primeira vez

• ‘Oumuamua, descoberto em 2017 — o primeiro registro de um visitante interestelar;
• 2I/Borisov, observado em 2019 — o segundo objeto conhecido, com características típicas de um cometa;
• 3I/ATLAS, identificado em 2025 — o terceiro e mais anômalo, com comportamento e composição ainda não totalmente compreendidos.

3I/ATLAS é um asteroide ou um cometa?

Os astrônomos classificam o 3I/ATLAS como um cometa ativo. Isso significa que ele possui um núcleo gelado envolto por uma coma, uma nuvem brilhante de gás e poeira que se forma à medida que o corpo se aproxima do Sol.

Essa atividade é uma característica típica dos cometas e o distingue dos asteroides, que são corpos rochosos e inativos.

Qual o tamanho do 3I/ATLAS?

Ainda não há uma medida exata, mas estimativas com base em observações feitas pelo Telescópio Espacial Hubble, até 20 de agosto de 2025, indicam que o diâmetro do núcleo varia entre 440 metros e 5,6 quilômetros.

Essa incerteza se deve à distância e à luminosidade variável do objeto, que dificultam a mensuração precisa de sua estrutura.

Qual a velocidade com que ele se move?

O 3I/ATLAS se desloca a uma velocidade impressionante de cerca de 221 mil quilômetros por hora, ou 61 quilômetros por segundo.

E, conforme se aproxima do Sol, sua velocidade tende a aumentar ainda mais — resultado da intensificação da atração gravitacional e da sublimação dos gases congelados em sua superfície.

Existe o risco de o 3I/ATLAS atingir a Terra?

Não. A trajetória do cometa é segura e não representa perigo para o planeta.

Mesmo passando pelo Sistema Solar interno, o ponto de maior aproximação da Terra será de cerca de 1,8 unidades astronômicas, o equivalente a 270 milhões de quilômetros — uma distância mais do que suficiente para afastar qualquer hipótese de colisão.

Por que o 3I/ATLAS é tão importante para a ciência?

O 3I/ATLAS oferece aos cientistas uma oportunidade única de estudar material vindo de outro sistema estelar. Ele pode revelar pistas sobre como outros sistemas planetários se formam e do que são compostos.

Além disso, as anomalias registradas em sua trajetória e composição química estão levando astrônomos a reconsiderar fundamentos da física e a questionar se parte de seu comportamento pode indicar características artificiais — hipótese ainda em investigação.

A expectativa é que, em dezembro de 2025, o cometa libere uma fina poeira cósmica, permitindo observações inéditas que podem ajudar a decifrar sua natureza e origem.

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